Большинству многоклеточных животных свойственно половое размножение, при котором женская половая клетка — яйцо— соединяется с мужской половой клеткой —сперматозоидом. При этом образуется одна оплодотворенная яйцеклетка — зигота (от греч. zygota — спаренная) в отличие от половых клеток — гамет (gamos — брак). Зигота по существу Уже является организмом в самом начале его развития.
При бесполом размножении специализированные клетки не формируются, новому организму дают начало соматические (телесные) клетки. О различных формах бесполого размножения см. гл. XVI.
Половое размножение объединяет обширный круг морфологических и физиологических явлений: различия между полами, строение и развитие органов, в которых развиваются половые клетки, физиологические особенности самцов и самок и т. д. Этими и связанными с ними вопросами занимаются цитология, генетика, эндокринология, биохимия, общая зоология и другие науки. В этой главе рассматриваются вопросы происхождения и развития половых клеток, их соотношение с соматическими клетками. Из общебиологических проблем, интересующих эмбриологов, остановимся только на связи полового процесса с размножением.
Привычная мысль, без сомнения, связывает половой процесс с размножением, так как действительно у многоклеточных животных эти процессы составляют единство, являясь причиной увеличения числа особей данного вида. У Protozoa связь между размножением и половым процессом не столь очевидна, и проводить четкую грань между половым и бесполым размножением у них нелегко. В серию подчас очень многочисленных бесполых размножений лишь иногда вклинивается половой процесс, который непосредственно к размножению, т. е. к увеличению числа особей данного вида, не приводит. При половом процессе у простейших может иметь место соединение двух клеток — копуляция, а у других видов — конъюгация — временное взаимодействие двух особей, приводящее к реорганизации ядра и других частей клеток-организмов и заканчивающееся разъединением конъюгирую-щих особей. При конъюгации происходит обмен микронуклеусами и в некоторых случаях цитоплазмой. В случае эндомиксиса реорганизация ядерного аппарата происходит у единичных особей.
Таким образом, эти виды полового процесса или процессы, физиологически и с точки зрения генетики соответствующие ему, не приводят непосредственно к размножению; некоторые из них приводят даже к уменьшению числа особей (при копуляции).
Лишь при определенных способах репродуктивного деления многоклеточных половой процесс оказался неразрывно соединенным с размножением.
